Diagram 1: Obsazení středu v zahájení

Hlavním úkolem pěšců v zahájení je obsazování středu šachovnice a uvolnění drah vlastním figurám k jejich vývinu. Pěšci jsou zpravidla první bojovníci, kteří vstupují do aktivního boje.

V pozici na diagramu má bílý silný pěšcový střed d4, e4. Takový pěšcový střed dává bílému prostor a omezuje figury soupeře. Důležitá je také možnost postupu pěšců.

Bílý může s úspěchem pokračovat 1.e5 a dále například 1...dxe5 2.dxe5 Jg4 3.Sg5 Dc8 4.h3 Jh6 5.Sxh6 gxh6 6.Je4 s velkou výhodou bílého.

Diagram 2: Útok na soupeřův střed

Pěšci také mohou rozbíjet pěšcový střed soupeře.

V naší pozici černý zahrál 1...d5 a bílý střed tím důkladně rozrušil. Nejlepším pokračováním bílého nyní bylo vzetí 2.exd5 Jxd5 a rychlá rošáda, s nejasnou hrou.

Po chybném 2.e5 Je4 3.Sd2 Jxd4 4.Jxd4 Dh4+ 5.g3 fxg3 získal černý rozhodující výhodu.

Diagram 3: Ochrana rošádového postavení

Dalším úkolem pěšců je ochrana rošádového postavení.

Pěšci f2, g2, h2 chrání bílého krále jako pevná hradba.

Podobně i černí pěšci a7, b7, c7 jsou hlavní obranou krále černého.

Diagram 4: Rozbití soupeřovy rošády

Pěšcová hradba se nejlépe rozbíjí pěšcovým beranidlem.

Takový útočný postup si připravil i bílý v naší pozici. Zahrál 1.g6 a po 1...h6 (černý se snaží pozici zablokovat) pokračoval obětí figury 2.Sxh6 gxh6 3.Dxh6.

Černému nepomohlo ani 3...Jdf6 pro 4.Vg1 Jg7 5.gxf7+ Vxf7 6.Jxe6 a černý se vzdal.

Diagram 5: Podpora a omezování figur

Pěšci jsou výborní na podporu vlastních figur a omezování figur soupeře.

Na našem diagramu bílý pěšec e4 výborně podporuje jezdce d5, který je opravdovým králem pozice.

Další bílý pěšec nyní omezí soupeřova jezdce. Bílý zahrál 1.b4 s velkou výhodou.

Diagram 6: Prostorová převaha díky pěšcům

Postouplí pěšci dávají hráči prostorovou převahu.

V naší pozici má bílý všechny pěšce na čtvrté a páté řadě a díky nim má velkou možnost manévrování. Většina šachovnice patří bílému.

Naopak černý je stísněný na šesté, sedmé a osmé řadě. Jeho figurky jsou nepohyblivé a slabé.

Diagram 7: Síla pěšce v koncovce

Zejména v koncovce získávají pěšci další, naprosto klíčový význam. Tím je možnost proměny pěšce v jinou figuru, nejčastěji v dámu.

Pěšec, kterému žádný pěšec soupeře nebrání v postupu na konec šachovnice, se nazývá volný pěšec. V naší pozici má bílý vzdáleného volného pěšce h2. Černý má krytého volného pěšce c4.

Jak tato pozice dopadne, když bude na tahu bílý? A jak dopadne, pokud bude na tahu černý?

Diagram 8: Kombinace s proměnou pěšce

Kolem vytvoření a prosazení volného pěšce se hra točí nejčastěji v koncovce.

Ale k proměně pěšce v jinou figuru může dojít už dříve v průběhu partie, ve střední hře.

V naší pozici bílý obětoval dámu 1.Dxf6+ Vxf6, aby pak s rozhodující silou postoupil svým volným pěšcem 2.e7+ Kd7 a nyní 3.e8D mat.

Diagram 9: Pěšcové slabiny

Kvůli své malé pohyblivosti se pěšci snadno mohou stát slabinami. Nejslabší pěšci jsou takoví, kteří mají nějakým způsobem omezenou pohyblivost, anebo jsou osamocení či nechránění.

Bílý pěšec d4 je v naší pozici izolovaný pěšec. Je to pěšec, který na sousedních sloupcích nemá žádného spřáteleného pěšce. Před izolovaným pěšcem bývá skvělé místo pro soupeřova jezdce.

Černý pěšec e6 je opožděný pěšec. Je pozadu za vlastními pěšci ve svém okolí a nemá možnost postoupit vpřed. Opožděný pěšec se v naší pozici stane kořistí pro bílé věže.

Černí pěšci b6 a b7 se nazývají dvojpěšec. Znamená to, že dva pěšci jednoho hráče stojí na stejném sloupci. Dvojpěšec je většinou nevýhoda, protože si pěšci překážejí.