Mark Tajmanov se narodil 7. 2. 1926 v Charkově a zemřel 28. 11. 2016 v Petrohradě. V dětství projevil mimořádný hudební talent, vystudoval konzervatoř a vystupoval jako koncertní klavírista. Postupně však převážil zájem o šachy a v roce 1952 Tajmanov získal titul velmistra.

Roku 1955 vyhrál akademické mistrovství světa. Zúčastnil se 23 mistrovství SSSR (rekord spolu s Gellerem), zvítězil v roce 1956. Ve stejném roce byl i členem týmu, který vyhrál šachovou olympiádu. V zápase SSSR – Svět 1970 porazil na sedmé šachovnici německého velmistra Uhlmanna 3,5-0,5.

V letech 1953 a 1971 se zúčastnil turnaje kandidátů, za čtvrtfinálovou prohru 0-6 s Fischerem (1971) byl však v SSSR potrestán. Tamní funkcionáři ji totiž pokládali za sabotáž a poškození prestiže sovětského šachu. Byl mu odebrán titul zasloužilého mistra sportu a nesměl cestovat na Západ.

Tajmanov napsal řadu knih, zejména o teorii zahájení. Ještě ve věku 78 let se stal otcem dvojčat.