Pěšci jsou nejpočetnější jednotkou šachové armády. Protože jich je hodně, velmi silně určují charakter celé pozice. Mají řadu využití ve strategii i v taktice. Obzvlášť důležitá je jejich role v koncovce, kde bývá většinou cílem prosadit pěšce k proměně v dámu.